DTM - Qualifs : Spengler qui rit, Tomczyk qui pleure

C’est sous un ciel gris mais une piste enfin sèche (il avait beaucoup plus jusque là à Nuremberg) que va se disputer cette séance de qualifications DTM au Norisring.

Il fait tout juste 15,7°C dans l’air pour 22,3°C sur la piste. Autant dire qu’il sera difficile de bien chauffer ses pneumatiques sur ce tracé urbain ultra court qui ne compte que trois virages ! Depuis hier, les écarts sont très serrés et cela ne devrait pas changer : la qualification se jouera à coup de centièmes de secondes.

Q1 :
Susie Stoddart et Rahel Frey sont les premières à s’élancer. cette première session va passer à toute vitesse, les plus rapides bouclent des tours en 48 secondes à peine. A noter que Jamie Green déçoit depuis le début du week-end. Victorieux ici même depuis trois saisons avec sa Classe-C 2008, il ne semble plus du tout à l’aise avec la dernière monture de Mercedes.

Bruno Spengler passe P3 et Mattias Ekström P4. ce sont les deux hommes forts de ce week-end, terminant tous deux en tête des séances d’essais libres. Spengler vire en tête, Schumacher s’invite sur le podium ! Il ne reste déjà que cinq minutes, après quoi les quatre pilotes les moins rapides seront élilminés. Actuellement, il s’agit d’Albuquerque, de Rockenfeller, de jarvis et de Frey, tous au volant d’une A4.

Tomczyk est en danger, il est le dernier qualifié à tout juste trois minutes de la fin de cette Q1 ! Il améliore mais ne passe que P12, il va devoir refaire un tour. Cette fois c’est bon, le leader du championnat signe le huitième chrono et peut respirer, bien que tout puisse encore arriver ici, au Norisring. Stoddart est éliminée pour le moment, elle est à moins d’un dixième de la qualification !

Nous entrons dans la dernière minute de cette Q1. Miguel Molina donne tout et tape légèrement le fameux mur en béton du circuit. Pas de problème pour son A4, légèrement rayée mais sans plus. C’est terminé ! Et la première surprise du jour n’est autre que l’élimination de Mike Rockenfeller, quatrième du championnat ! Audi a déjà perdu trois de ses voitures...

Les éliminés : Susie Stoddart (P15), Filipe Albuquerque (P16), Mike Rockenfeller (P17), Rahel Frey (P18)

Q2 :
Ils ne sont plus que quatorze pour huit places en Q3. Dans la première session qualificative, trois dixièmes séparaient Bruno Spengler, auteur du meilleur chrono, de David Coulthard, dernier qualifié. C’est dire si la moindre erreur se paye très cher au Norisring, aussi surnommé le Monaco allemand.

Van der Zande est le premier à s’élancer. Longtemps en difficulté en Q1, Tomczyk n’hésite pas à sortir rapidement de stand pour signer le chrono de référence et se rassurer. Meilleur chrono pour Schumacher, le poleman 2010 ! Il ne reste que cinq minutes et les pilotes provisoirement éliminés sont : Scheider, Jarvis, Molina, Vietoris, Coulthard et van der Zande.

Le ciel se couvre et les nuages se montrent plus que menaçants. La pluie pourrait bien perturber ces qualifications ! Il ne reste que trois minutes, les quatre Mercedes officielles du team HWA sont en tête. Comme précédemment, Tomczyk est le dernier qualifié... Scheider améliore, ce qui éjecte Tomczyk du top8 ! Plus qu’une minute et l’issue de cette Q2 est toujours aussi indécise.

Tomczyk laisse son rétroviseur droit dans le rail et se prépare pour sa dernière tentative. Pendant ce temps, Ekström signe le meilleur chrono de la séance. Dixième temps pour Tomczyk, c’est terminé pour le leader du championnat ! En définitive, le Norisring ne lui réussit pas ! C’est tout l’inverse pour Mercedes, qui aura l’avantage du nombre en Q3 : cinq Classe-C sont toujours en lice pour la pole.

Les éliminés : Miguel Molina (P9), Martin Tomczyk (P10), Oliver Jarvis (P11), Christian Vietoris (P12), David Coulthard (P13), Renger van der Zande (P14)

Q3 :
Les feux passent au vert, la troisième session est lancée. Bruno Spengler signe le chrono de référence avant que Mattias Ekström n’améliore. Green met tout le monde d’accord et s’illustre enfin ! Et la pluie commence à tomber ! Il reste six minutes mais si la pluie ne cesse pas rapidement, Mercedes pourrait placer quatre de ses voitures en Q4, une situation rarissime. mais c’est sans compter sur Ekström qui, malgré les premières gouttes, signe le meilleur chrono !

Nous entrons dans les quatre dernières minutes. Ekström, Green, Spengler et Paffett sont provisoirement qualifiés pour la super-pole. La pluie redouble d’intensité, tout le monde rentre aux stands et les positions resteront inchangées. Audi peut remercier Ekström, unique représentant de la firme d’Ingolstadt en Q4 !

Le chrono défile mais il n’y a plus d’activité en piste, Timo Scheider a d’ailleurs précisé à son équipe via radio que cela ne servait à rien, la piste est devenue trop glissante pour espérer améliorer. Cinq centièmes, c’est l’écart qui sépare le premier et le dernier qualifié de la séance... ce circuit est exceptionnel et le suspens y est toujours total. La Q3 touche enfin à sa fin alors que cela fait plus de trois minutes que les pilotes sont bloqués aux stands. A noter toutefois les belles performances de Maro Engel et surtout Edoardo Mortara, tous deux arrivés jusque là avec leurs voitures 2008.

Les éliminés : Ralf Schumacher (P5), Maro Engel (P6), Timo Scheider (P7), Edoardo Mortara (P8)

SQ :
Trois Mercedes pour une Audi, voila le topo avant le début de la quatrième et dernière session qualificative au Norisring. Il ne pleut plus, la météo est toujours aussi incertaine et c’est une véritable loterie qui attend les quatre derniers pilotes en lice pour signer la pole. Paffett devra s’élancer le premier, suivi de Spengler, Green et enfin Ekström.

C’est parti pour Gary Paffett. Le Britannique n’aura qu’un seul et unique essai. Rappelons que selon la réglementation en vigueur, les pilotes ont également l’obligation d’utiliser les mêmes pneumatiques qu’en Q3. Paffett termine son tour de lancement, le chrono est déclenché. Il prend tous les risques et passe finalement la ligne en 48.418, un excellent chrono avec des pneus déjà usés !

Spengler et en piste pour tenter de déloger son équipier. Presque un dixième d’avance dans le premier secteur, le secteur qui réussit le mieux au Canadien. Il accentue son avance dans le second secteur et passe finalement la ligne avec près de deux dixièmes d’avance sur Paffett. Pole provisoire pour Spengler !

La dernière Mercedes, celle de Jamie Green, s’élance. "Monsieur Norisring" (il s’y est toujours imposé depuis 2008) perd du temps dans le premier secteur. L’hémorragie se poursuit dans le second secteur et c’est finalement le troisième temps pour Green, 48.532.

Mattias Ekström est en piste. Gros freinage et énorme erreur dès le premier virage ! C’est d’ors et déjà terminé pour le Suédois, qui s’élancera logiquement en quatrième position demain. Nouvelle pole pour Spengler donc, qui a là une très belle occasion de reprendre le commandement du championnat !

Pos	Pilote	Team	Temps
01	B. Spengler	team HWA Classe-C 2009	48.222 (Q4)
02	G. Paffett	team HWA Classe-C 2009	48.418 (Q4)
03	J. Green	team HWA Classe-C 2009	48.532 (Q4)
04	M. Ekström	team Abt A4 2009	48.593 (Q4)
05	R. Schumacher	team HWA Classe-C 2009	48.124 (Q3)
06	M. Engel	team Mücke Classe-C 2008	48.189 (Q3)
07	T. Scheider	team Abt A4 2009	48.214 (Q3)
08	E. Mortara	team Rosberg A4 2008	48.257 (Q3)
09	M. Molina	team Abt Jr A4 2008	48.332 (Q2)
10	M. Tomczyk	team Phoenix A4 2008	48.353 (Q2)
11	O. Jarvis	team Abt A4 2009	48.398 (Q2)
12	C. Vietoris	team Persson Classe-C 2008	48.415 (Q2)
13	D. Coulthard	team Mücke Classe-C 2008	48.527 (Q2)
14	R. van der Zande	team Persson Classe-C 2008	48.575 (Q2)
15	S. Stoddart	team Persson Classe-C 2008	48.552 (Q1)
16	F. Albuquerque	team Rosberg A4 2008	48.600 (Q1)
17	M. Rockenfeller	team Abt A4 2009	48.617 (Q1)
18	R. Frey	team Phoenix A4 2008	48.907 (Q1)