Barcelone - Jour 4 :Hamilton conclut lapré-saison

Lewis Hamilton a mis fin à cette dernière journée d’essais hivernaux en réalisant le meilleur temps de la semaine, sur le circuit espagnol de Barcelone, ainsi qu’une impressionnante simulation de course.

Le Britannique a pour la première fois essayé une nouvelle série d’améliorations aérodynamiques que McLaren Mercedes avait apportée sur la MP4-25 ce samedi. Il a passé la matinée à se concentrer sur des simulations de qualifications, signant son meilleur temps en 1:20.472 quand la plupart de ses adversaires travaillaient également sur les qualifs.

Dans l’après-midi, Lewis Hamilton a axé son attention sur une simulation de course, la réalisant en effectuant deux arrêts et en ne rencontrant aucun problème particulier. Plus important encore, le champion du monde 2009 a constamment montré un rythme rapide qui indique que McLaren Mercedes semble être en bonne forme pour le coup d’envoie de la saison, le 14 mars prochain, à Bahreïn.

Mark Webber a réalisé le deuxième temps de la journée à seulement 24 millièmes de Lewis Hamilton. L’Australien a pris le volant de la RB6 l’après-midi, alors que son équipier Sebastian Vettel était en piste la matinée. Après les problèmes rencontrés samedi, Red Bull Racing a été contrainte de changer son programme initial, Sebastian Vettel effectuant par conséquent des simulations de qualifications la matinée pour réaliser au final le cinquième chrono du jour.

L’Australien a de son côté effectué un programme varié dans l’après-midi – alliant à la fois des simulations de qualifications et des longs relais. Il a devancé au final Felipe Massa qui n’a terminé qu’à 67 millièmes de Lewis Hamilton. Le Brésilien a également passé la matinée à travailler sur des simulations de qualifications, alors qu’il s’est essayé à une simulation de course dans l’après-midi.

Sa simulation a cependant été répartie en quatre relais distincts, alors que Lewis Hamilton l’avait réalisée d’un coup. Néanmoins, Ferrari peut se réjouir de ses essais hivernaux. L’équipe italienne a affiché une solide compétitivité et surtout, à l’inverse des années précédentes, une très bonne fiabilité.

Adrian Sutil a continué d’impressionner, après avoir réalisé le quatrième temps du jour au cours d’un après-midi dédié à des simulations de qualifications. Il devance ses deux compatriotes Sebastian Vettel et Michael Schumacher, sixième à seulement trois dixièmes de Lewis Hamilton. Le septuple champion du monde a également mené une simulation de course dans l’après-midi.

Rubens Barrichello a terminé la journée à la septième place, après avoir travaillé sur les qualifications après la pause. Sa séance fut cependant loin d’être de tout repos puisqu’il est parti en tête-à-queue en matinée et s’est ensuite arrêté en piste en fin d’après-midi.

Kamui Kobayashi, huitième pour Sauber, a passé la journée à travailler sur une série de courts relais au volant de sa C29. Il précède Sébastien Buemi et Robert Kubica. Le Polonais a testé aujourd’hui les améliorations apportées par son équipe Renault. Il s’est concentré sur un relais de course et n’a jamais travaillé sur les qualifications quand la piste était à son mieux.

Du côté des nouvelles équipes, toutes deux ont eu une journée encourageante en termes de fiabilité. Heikki Kovalainen et sa Lotus devance une nouvelle fois la Virgin Racing de Lucas di Grassi.